Aceasta este o altă poveste clasică din lumea crypto. Este vorba despre englezul James Howells care a început să mineze bitcoin încă din 2009, însă după 4 ani, hard-disk-ul cu criptomonede a ajuns accidental în gunoi.
Între 2009 și 2013, James a reușit să mineze între 7500 și 8000 de bitcoini. Aceștia valorau 4 milioane de lire sterline atunci când i-a pierdut, iar astăzi valorează aproximativ 273 de milioane de lire sterline sau 348 de milioane de dolari.
Iubita lui din acea vreme l-a rugat să nu mai mineze pentru că PC-ul făcea zgomot prea tare. Astfel James a oprit acel PC și l-a pus deoparte, uitând de el încet încet, până în 2013 când hard-diskul a ajuns cumva în gunoi (se speculează că tot iubita lui l-ar fi aruncat, însă James nu a confirmat acest lucru).
Disperat, James Howells s-a decis să caute HDD-ul în groapa de gunoi a orașului său, Newport.
Căutarea ar fi fost imposibilă de unul singur așa că a cerut ajutorul primăriei să poată excava hard-disk-ul pierdut. Din păcate primăria nu a dorit să-l ajute, așa că James s-a hotărât să încerce în fiecare an.
Anii au trecut și primăria l-a respins de fiecare dată, chiar dacă le-a oferit 50 de milioane de lire când va găsi portofelul cu bitcoinii pierduți. James nu s-a dat bătut nici după 10 ani. El a încercat diverse oferte, printre care 50 de lire pentru fiecare localnic dacă îl ajută cu o petiție. Din păcate primăria continuă să-l refuze pe motivul că este împotriva legilor protecției mediului.
Mulți oameni s-au întrebat dacă nu cumva un HDD vechi care a stat în groapa de gunoi timp de 10 ani, mai poate fi recuperat. Dar se pare că șansele sunt mari, pentru că James a aflat în acești 10 ani vorbind cu angajații primăriei că HDD-ul său nu ar fi fost trimis la macerat și nici nu ar fi fost aruncat pur și simplu, ci practica cea mai comună era să fie ambalat în plastic înainte de a fi aruncat în groapă, lucru care crește enorm șansele recuperării datelor în cazul în care HDD-ul este găsit vreodată.
Între timp James a localizat o zonă mai exactă unde ar putea să fie HDD-ul său, ca să nu trebuiască să dezgroape toată suprafața gropii de gunoi, însă primăria tot nu i-a dat aprobare. Ideea lui era să excaveze în zona cu probabilitatea cea mai mare, iar deșeurile să fie scanate pe o bandă de către un dispozitiv bazat pe inteligență artificială care poate detecta un HDD.
Poate dacă ar fi avut un seed phrase de 12 sau 24 de cuvinte, ar fi putut să recupereze monedele cu mult timp în urmă, însă la început când James s-a apucat să mineze nu se foloseau încă aceste seed-phrases ci cheile private erau stocate într-un fișier numit wallet.dat cu parolă, care făcea parte din softul open-source de la Bitcoin Core. Dacă pierdeai acest fișier, pierdeai și bitcoinii.
Ceea ce e interesant este că în acești 10 ani, valoarea bitcoinilor pierduți a tot crescut, determinându-l pe James să continue și să nu renunțe la speranță. Acesta a promis că dacă va găsi vreodată portofelul pierdut, va investi banii în crearea unei comunități crypto în Newport.