Ripple Labs este compania sub care s-a lansat criptomoneda XRP. Cei mai mulți cunosc XRP ca fiind una dintre cele mai proeminente criptomonede, care și-a croit un loc în top 10 și chiar a stat pe locul 3 ani la rând.
Ripple (XRP) a început să se vândă pe exchange-uri în 2013 la prețul de jumătate de cent (0.005 USD) și în toamna lui 2013 a depășit 1 cent, cu ajutorul creșterii BTC care depășea 1000 USD pentru prima oară. În ciclul de creștere (bull market) din 2017, XRP a crescut enorm, ajungând la recordul de 3.5 USD pe 4 ianuarie 2018, un record pe care nu l-a mai doborât de atunci.
Istoria Ripple (XRP)
Jed Mccaleb este persoana care a creat XRP în 2013, însă totul a început cu câțiva ani în urmă. Jed Mccaleb s-a implicat prima oară în lumea crypto când a fondat Mt. Gox în 2010, care ulterior a devenit primul mare exchange de Bitcoin din lume. La scurt timp, Jed a aflat de o vulnerabilitate tehnică pe exchange când unui client i s-au furat câteva mii de bitcoini. Acesta nu era pregătit să remedieze problema și a decis că e mai bine să vândă exchange-ul, astfel că în Martie 2011 i-a vândut Mt. Gox-ul lui Mark Karpeles, fără să-i spună despre vulnerabilitate.
Cu banii obținuți din vânzarea Mt. Gox, Jed s-a hotărât să-și creeze propria criptomonedă, fără mecanismul de minare și fără descentralizare, ca să poată să dețină controlul. Acesta l-a angajat pe Chris Larsen și împreună l-au convins pe Ryan Fugger, creatorul Ripple Pay, să devină parteneri. Astfel Jed Mccaleb a devenit co-fondator și a creat criptomoneda XRP. În Septembrie 2013 compania își schimbă numele în Ripple Labs și este compania pe care o cunoaștem și noi astăzi.
Strategia lui Jed Mccaleb de popularizare a brandului Ripple a constat în donații de XRP către fundații de caritate, parteneri și exchange-uri. Putea face asta deoarece deținea miliarde de monede XRP și putea genera un număr infinit de XRP dacă dorea, criptomoneda neavând o cantitate fixă precum BTC (21 milioane).
În februarie 2014 Mt. Gox a dat faliment și Mark Karpeles a fost arestat. O sumă de 850.000 de bitcoini a fost furată de pe exchange în decursul anilor. Mark Karpeles l-a acuzat pe Jed Mccaleb că nu i-a spus despre vulnerabilitatea de securitate înainte de a-i vinde exchage-ul, însă fiind atacat de procesele creditorilor și ale clienților care și-au pierdut banii, nu a mai avut resursele să lupte într-un proces cu Jed. Jed a declarat că el nu este răspunzător și că dezastrul Mt. Gox este datorat în totalitate incompetenței lui Mark Karpeles. Jed nu a suferit nici o consecință scăpând de acuzări.
În paralel, Jed făcea bani vânzând XRP comunității crypto. Strategia lui era să creeze știri bullish (cu efect pozitiv asupra prețului) legate de parteneriate noi care determinau speculatorii să cumpere XRP. Prețul creștea, iar Jed vindea (dumping). Asociații săi de la Ripple Labs foloseau aceeași practică, însă aveau niște limite contractuale care nu le permiteau să vândă prea mult într-o anumită perioadă de timp. Jed Mccaleb vindea mai mult decât limita permisă, având miliarde de XRP răspândite în conturile membrilor familiei, vindea din conturi multiple.
Ripple Labs a reușit ulterior să-l oprească pe Jed, eliminându-l din companie și obligându-l contractual să nu poată vinde mai mult de 0.5% din volumul zilnic în orice zi a săptămânii înclusiv weekendurile. Mai mult decât atât, Jed a fost obligat să doneze 2 miliarde de XRP unei fundații de caritate. Jed a anticipat eliminarea sa din companie și între timp a fondat criptomoneda Stellar Lumens (XLM). De data aceasta s-a asigurat că nimeni nu-l va putea elimina din noua companie și că va putea crea și vinde XLM nestingherit. A fondat Stellar împreună cu un avocat, pentru a se putea proteja pe cât posibil de lege.
Chris Larsen a fost figura centrală a proiectului Ripple după eliminarea lui Jed Mccaleb și a fost considerat printre primii responsabili pentru vânzarea ilegală de XRP în procesul cu SEC (Securities and Exchange Commission) lansat în decembrie 2020.
Procesul Ripple
Comisia de valori mobiliare din Statele Unite, pe scurt SEC, a construit un caz împotriva Ripple Labs pe parcursul mai multor ani. Pe parcursul anului 2020 Ripple nu prea a cooperat cu SEC încercând să amâne pe cât posibil procedurile investigației. SEC a decis să acționeze în instanță, așa că pe 22 decembrie 2020, Ripple Labs a fost dată în judecată pentru vânzarea ilegală de XRP în valoare de 1.3 miliarde USD din 2013 până în 2021.
SEC a adunat dovezi care arată că veniturile companiei vin din vânzarea de XRP și nu din oferta de servicii (plăți transfrontaliere), astfel criptomoneda XRP a fost folosită mai degrabă ca o valoare mobiliară (security) decât ca o criptomonedă.
Procesul Ripple a destabilizat prețul XRP, care a căzut de la $0.7 la $0.2 și multe exchange-uri au delistat criptomoneda. Astfel Ripple a pierdut potențialul influx de capital din bull market-ul din 2020-2021.
Deși Ripple a câștigat procesul în 2023, victoria a fost parțială și prețul nu a urcat atât de mult pe cât și-a dorit armata XRP (nereușind să atingă 1 dolar). Totuși, Ripple și-a recâștigat dreptul de a vinde XRP pe exchange-uri către retail (cumpărători de rând) însă i s-a interzis să vândă investitorilor sofisticați (fonduri de investiții, investitori profesioniști).
Este Ripple o criptomonedă adevărată?
Teoria că XRP nu ar fi o criptomonedă reală este din ce în ce mai răspândită și se bazează pe faptul că o singură companie poate manipula prețul XRP după propriul plac, deci nu este descentralizată.
Deși XRP folosește elemente criptografice, nu folosește un protocol proof-of-work (PoW) – adică minare – și nici un protocol proof-of-stake. Cu toate acestea Ripple și-a mărit rețeaua (XRP Ledger) și a adăugat mai mulți validatori pentru a arăta că merge către descentralizare.
Veniturile Ripple Labs vin din ”dumping”
Într-un interviu din trecut cu Financial Times, CEO-ul Ripple, Brad Garlinghouse a recunoscut că dacă nu ar vinde constant XRP compania ar fi pe pierdere (sursa aici). De asemenea, CTO-ul companiei, David Schwartz, a spus într-un tweet din 2023 că au nevoie să vândă XRP pentru a-și acoperi costurile de operare.
Compania Ripple a vândut 892 de milioane de XRP în trimestrul 3 al anului 2023, conform celui mai recent raport privind piețele XRP. Vânzările constante de XRP au generat îngrijorări cu privire la suprimarea prețurilor, iar comunitatea (armata XRP) a sugerat să se facă o ardere de monede (burn) pentru a micșora cantitatea de monede și a le crește valoarea, însă David Schwartz a respins această sugestie pe 8 ianuarie 2024, spunând că nu-i vede beneficiul (sursa aici).
Astfel, compania Ripple va continua să vândă XRP pe piață (dumping) în mod regulat, atâta timp cât comunitatea va continua să cumpere.
ISO 20022
Ne aflăm într-un moment de tranziție către un nou sistem financiar iar sistemul SWIFT va adopta un nou standard numit ISO 20022 revoluționând modul în care se transmit datele între instituțiile financiare. Această schimbare anunță venirea CBDC-urilor, iar Ripple ne prezintă o nouă narativă în care XRP va deveni moneda principală folosită de bănci folosind ISO 20022 și va înlocui sistemul SWIFT.
Această narativă are rolul de a crea un sentiment bullish în comunitate, ca să determine armata XRP să continue să cumpere XRP. Astfel scenariile din comunitate ajung foarte exagerate, mulți dintre holderi fiind convinși că XRP va ajunge la o capitalizare colosală de zeci de trilioane de dolari.
Merită să investești în Ripple XRP?
Datorită faptului că Ripple a câștigat procesul foarte mulți susținători consideră că XRP va reuși să urce la lună în acest nou bull market. Noua narativă despre ISO 20022 pare să fie din ce în ce mai populară în comunitate, așa că este posibil să existe niște creșteri de preț mai mari decât în bull market-ul precedent.
Dacă ești printre cei care cred în reabilitarea XRP și vrei să cumperi, sau dacă ești printre cei care au decis că e momentul să iasă din XRP și să vândă, o poți face pe Binance, unul din exchange-urile importante care nu a oprit nici un moment tranzacționarea acestei monede spre deosebire de alte exchange-uri.